SINGAPUR – Peter Chong, veterano en desactivación de bombas, tiene 18 años de experiencia en el manejo de bombas sin detonar, entre ellas la bomba más grande de la época de la guerra neutralizada en Singapur.
Pero la preocupación de que tales reliquias exploten de manera impredecible todavía pesa sobre él cada vez que se encuentra con una. Peso del traje bomba
Parte del riesgo de manejar los restos de guerras anteriores radica en la inestabilidad inherente a las bombas más antiguas, dijo el primer suboficial (1WO) Chong, quien ha destruido alrededor de 10 de esos explosivos como parte de la eliminación de artefactos explosivos (EOD) de las Fuerzas Armadas de Singapur. unidad, también conocida como 36.º Batallón de Ingenieros de Combate de Singapur.
En 2016, este hombre de 41 años pasó unas tres semanas deshaciéndose de una bomba de la guerra de Vietnam de 227 kg (la más grande de su tipo encontrada aquí) que llegó en una barcaza que transportaba un envío de arena para trabajos de recuperación de tierras en Tuas.
“Sí, sabemos cómo funciona (la bomba), pero, por otro lado, todavía existe la preocupación de que siga viva.No importa cuán confiado estés, todavía tendrás miedo de qué pasaría si (la bomba detone prematuramente)”, dijo.
La amenaza aumenta cuando una bomba sin explotar todavía tiene su mecha, el mecanismo que inicia una explosión, como fue el caso de la bomba de 100 kg de la Segunda Guerra Mundial encontrada en Upper Bukit Timah en septiembre, que desencadenó la mayor evacuación de una reliquia de guerra de este tipo en Singapur. .
La reliquia de guerra del Alto Bukit Timah no sólo tenía fusibles delanteros y traseros, sino que también carecía de un mecanismo de seguridad, dijo 1WO Chong, quien supervisó su eliminación con el oficial al mando de la unidad EOD, el teniente coronel (LTC) Ng Tee Yang.
El jueves pasado, la unidad dio a los medios un vistazo del sudor y el trabajo que implica ser el único personal de respuesta nacional que está en alerta las 24 horas del día para hacer frente a cualquier amenaza de municiones sin detonar y artefactos explosivos improvisados.
Los representantes de la unidad demostraron cómo su personal había respondido a las amenazas de bomba durante 54 años a medida que su experiencia, tecnología y técnicas aumentaban en sofisticación.
Desde la formación de la unidad EOD en 1969 con seis miembros, incluidos cuatro oficiales cadetes, ha abordado una variedad de trabajos relacionados con bombas, incluidos proyectos de remoción de bombas sin explotar encontradas durante la recuperación de tierras o la construcción de túneles subterráneos, asistencia en misiones en el extranjero y barrido de lugares para bombas antes de los eventos nacionales.La unidad se negó a revelar cuántos miembros tiene ahora.
Sin embargo, las zonas residenciales densamente pobladas de Singapur limitan la capacidad de la unidad para adoptar plenamente los últimos avances tecnológicos cuando se descubren artefactos explosivos sin detonar cerca de las propiedades.
Esto significa que todavía hay que recurrir al uso de sacos de arena y bloques de hormigón, afirmó el LTC Ng.
En respuesta a la reliquia de guerra en Upper Bukit Timah, la unidad EOD activó a 45 personas para preparar el sitio durante tres días para disparar con armas reales para destruir la bomba y construir un refugio protector de 1.000 sacos de arena y 55 bloques de concreto para las estructuras circundantes.
Algunas de las tropas en el terreno en la operación de desactivación de bombas eran militares nacionales (NSF) de tiempo completo que estaban siendo entrenados para neutralizar explosivos y prepararse más allá de las operaciones en tiempos de paz, dijo el LTC Ng.
Esto se produce cuando se espera que se encuentren más artefactos explosivos sin detonar del pasado en Singapur debido a las obras de construcción.El viernes pasado se descubrió otra bomba cerca de Chapel Road en Katong.
Entre los NSF se encontraba el Sargento Tercero (3SG) Teo Jin Kay, quien fue activado para su primera desactivación de bombas, seis meses después de que comenzara a entrenar para ese cargo en abril.
El joven de 19 años dijo: “Cuando mis padres se enteraron de que iba a acercarme a una bomba, se pusieron muy nerviosos”.
Pero la ansiedad de su familia disminuyó después de que el 3SG Teo explicara la extensa preparación para lidiar con la artillería, que incluía la evaluación del comandante de la artillería y el método de eliminación.
Dijo 3SG Teo: "Definitivamente es menos glamoroso que lo que se muestra en las películas, (donde) no ves a los muchachos moviendo sacos de arena... En la vida real, es más como un esfuerzo de equipo".
Seleccionar y capacitar candidatos que puedan manejar las operaciones de alto riesgo de la unidad es un proceso riguroso, dijo el LTC Ng.Tienen que estar en buena forma física y mentalmente ágiles.
Para ser elegidos para el curso EOD, tanto los NSF como los regulares deben someterse a pruebas, que incluyen completar una carrera de obstáculos con un traje antibombas que pesa 34 kg sin experimentar claustrofobia y resolver acertijos desafiantes para probar su capacidad para mantener la calma y pensar lógicamente bajo presión.
El Ministerio de Defensa se negó a revelar la tasa de aceptación de la unidad EOD.
Aquellos que pasan el corte son luego entrenados para enfrentar amenazas mientras usan trajes antibombas, evaluar bombas sin explotar y maniobrar vehículos operados remotamente con tanta agilidad que pueden moverse en espacios reducidos, como pasillos de aviones, para neutralizar artefactos explosivos improvisados.El equipo EOD utiliza vehículos operados a distancia desde 1974.
Los regulares pasan un promedio de tres a cinco años entrenándose y adquiriendo experiencia antes de asumir el papel de comandante del equipo, mientras que las NSF tardan un mínimo de un año en capacitarse, añadió el LTC Ng.
Los miembros de la unidad también están expuestos a escenarios realistas para ayudarlos a controlar el estrés y mantener la concentración durante las operaciones de desactivación de bombas de alto riesgo.
El LTC Ng dijo: “La clave para esto es generar ese estrés durante el entrenamiento, en tiempos de paz, tanto como sea posible”.
Esto implica ponerse trajes antibombas pesados que inducen al sudor, que normalmente sólo se requieren cuando se manipulan artefactos explosivos improvisados que requieren intervención humana, de forma continua durante horas.
Armado con estas habilidades, el equipo ejecuta operaciones EOD para defender los intereses de seguridad y la soberanía de Singapur, mientras mejora la efectividad y eficiencia de su equipo mediante actualizaciones, como trajes antibombas que son más frescos de usar.
LTC Ng dijo: “Dado que las amenazas que enfrentamos siempre están evolucionando, debemos estar siempre actualizados con el panorama de amenazas más reciente y ser capaces de mantener nuestras habilidades para la misión requerida.
"Los terroristas sólo necesitan hacerlo bien una vez, nosotros necesitamos hacerlo todo el tiempo".
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